Table des matières
L’essentiel
Un archipel de 208 îlots émeraude disséminés dans une baie protégée, où le kayak se faufile entre les pins tordus et les criques secrètes. Kujukushima signifie littéralement les « quatre-vingt-dix-neuf îles », un nom poétique pour un paysage marin classé parmi les plus beaux du Japon. C’est une parenthèse nature rare, à deux pas d’une ville portuaire marquée par l’histoire navale.
À l’ouest de l’île de Kyushu, la baie de Kujukushima déploie son chapelet d’îlots calcaires couverts de pins, posés sur une mer couleur jade. Ce parc national, l’un des plus photogéniques de l’archipel nippon, doit son nom à une exagération poétique : il ne compte pas quatre-vingt-dix-neuf îles mais 208, recensées avec précision par les autorités locales. Le site s’étend sur près de 25 kilomètres de littoral découpé, offrant un terrain de jeu idéal pour le kayak, la croisière panoramique ou la randonnée côtière.
Point de départ incontournable pour explorer ce décor, la ville de Sasebo mêle héritage militaire, influence américaine et douceur balnéaire. Les visiteurs viennent ici pour :
- admirer le coucher de soleil depuis les belvédères surplombant la baie
- pagayer en kayak entre les îlots sauvages
- observer une faune marine riche, entre hérons et poissons tropicaux
- s’évader sur des sentiers de randonnée variés
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Nombre d’îlots | 208 |
| Superficie du parc | Environ 2 500 hectares |
| Altitude des points de vue | 150 à 200 mètres |
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Avril à octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 2 à 3 jours |
| 🗣️ Langue | Japonais |
| 💱 Monnaie | Yen japonais (JPY) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+9 (JST) |
| 🛂 Visa | Non requis pour séjours de moins de 90 jours selon nationalité |
| 📞 Indicatif | +81 |
| 🔌 Électricité | 100V, prises type A et B |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Croisière panoramique dans la baie
- Kayak dans les îlots
- Belvédère de Tenkaiho
- Snorkeling et plongée
- Randonnée côtière du parc
- Observation de la faune marine
- Visite du Pearl Sea Resort
Croisière panoramique dans la baie
Embarquement à bord d’un bateau touristique pour sillonner les îlots et admirer les formations rocheuses couvertes de pins depuis l’eau. Les commentaires à bord évoquent la formation géologique et la faune locale.
Kayak dans les îlots
Descente en kayak à travers les passages étroits entre les îlots, accessible aux débutants comme aux pagayeurs confirmés. Une façon immersive de découvrir les criques inaccessibles en bateau.
Belvédère de Tenkaiho
Point de vue emblématique perché au sommet d’une colline, offrant un panorama complet sur l’archipel et la baie. Idéal au lever ou au coucher du soleil.
Snorkeling et plongée
Exploration des eaux turquoise peu profondes autour des îlots, peuplées de poissons tropicaux et de coraux. Des sorties encadrées sont proposées en saison chaude.
Randonnée côtière du parc
Réseau de sentiers balisés longeant la côte, traversant forêts de pins et promontoires rocheux, avec plusieurs niveaux de difficulté adaptés aux familles comme aux randonneurs expérimentés.
Observation de la faune marine
Balade guidée ou libre pour observer hérons, cormorans et autres oiseaux marins nichant sur les îlots, ainsi que la vie aquatique dans les eaux peu profondes.
Visite du Pearl Sea Resort
Complexe touristique au bord de la baie proposant aquarium miniature, boutiques et accès facilité aux croisières, idéal pour combiner plusieurs activités en une journée.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport le plus proche est celui de Nagasaki, à environ une heure de route de Sasebo. Fukuoka, desservi par des vols internationaux, constitue une alternative avec davantage de connexions.
Train
Depuis Fukuoka, des trains limited express relient directement Sasebo en un peu plus de deux heures, avec des départs réguliers tout au long de la journée.
Voiture
La location de voiture depuis Fukuoka ou Nagasaki permet de rejoindre Sasebo en 1h30 à 2 heures via l’autoroute, et facilite ensuite l’exploration des différents points de vue du parc.
Transports locaux
Sur place, la voiture reste le moyen le plus pratique pour accéder aux criques et belvédères isolés. Des bus locaux et des taxis desservent les principaux sites, notamment le Pearl Sea Resort et les points de départ des croisières.
Conseils pratiques
Réserver les croisières et activités nautiques à l’avance en haute saison, et prévoir des chaussures de marche adaptées pour les sentiers côtiers souvent irréguliers.
Carte interactive
Où dormir ?
Deux options principales s’offrent aux visiteurs : la ville de Sasebo pour son dynamisme et ses commodités, ou les abords immédiats de la baie pour un réveil face à la mer.
Centre de Sasebo
Hôtels de gamme moyenne, proches des gares et restaurants, pratiques pour organiser les excursions vers le parc.
Zones côtières autour de Kujukushima
Lodges et ryokans traditionnels offrant une vue directe sur la baie, pour une immersion totale dans le paysage insulaire.
Histoire et anecdotes
Le nom Kujukushima, qui signifie « quatre-vingt-dix-neuf îles », ne doit pas être pris au pied de la lettre : il s’agit d’une expression japonaise traditionnelle désignant une multitude, bien que le recensement officiel ait établi le chiffre précis de 208 îlots. La région a longtemps servi de refuge aux pêcheurs et, plus tard, de zone stratégique en raison de la proximité de Sasebo, qui abrite depuis l’après-guerre une importante base navale américaine et japonaise. Cette cohabitation entre nature préservée et histoire militaire confère à la baie une identité singulière, où criques sauvages et mémoire du XXe siècle se croisent.
Environs et attractions voisines
À proximité, la ville de Nagasaki, à environ une heure de route, complète idéalement la visite avec son musée de la bombe atomique et son front de mer historique. Les amateurs de parcs à thème apprécieront Huis Ten Bosch, reconstitution d’un village hollandais situvictoire non loin de Sasebo, particulièrement prisée en famille. Enfin, les îles Gotō, accessibles en ferry, prolongent l’expérience insulaire avec leurs plages isolées et leur patrimoine chrétien caché.
Entre croisières silencieuses, pagaies de kayak et panoramas suspendus, le parc national de Kujukushima offre une parenthèse maritime rare dans le paysage touristique japonais. Moins fréquenté que les grands sites de Honshu, il séduit par son authenticité et la diversité de ses activités de plein air. Une étape qui mérite largement de s’inscrire dans un itinéraire à Kyushu, entre nature préservée et héritage portuaire de Sasebo.
