Table des matières
L’essentiel
L’est d’Hokkaido abrite des lacs volcaniques d’une beauté saisissante, entre eaux turquoise, forêts vierges et villages ainu authentiques. Ici, la nature sauvage règne encore en maître, loin des foules touristiques du Japon traditionnel. Une région à découvrir pour ses paysages spectaculaires et sa faune exceptionnelle, ours et grues à couronne rouge en tête.
Au cœur de l’île sauvage d’Hokkaido, la région orientale déploie un chapelet de lacs volcaniques nichés entre caldeiras endormies et forêts denses. Cette terre façonnée par les éruptions successives offre aujourd’hui des paysages d’une rare intensité, où l’eau glaciale des lacs contraste avec les vapeurs des sources chaudes voisines. Le lac Akan, célèbre pour ses algues marimo sphériques, côtoie le lac Toyoni, plus haut plan d’eau de l’archipel, tandis que le lac Furen révèle ses secrets thermaux aux visiteurs patients.
Cette région reste marquée par la présence culturelle ainu, peuple autochtone dont les traditions perdurent dans les villages riverains. Les amateurs de nature sauvage y trouveront leur bonheur :
- paysages volcaniques et lacs de caldeira
- observation de la faune boréale
- immersion dans la culture ainu
- sources thermales naturelles
Loin des circuits classiques, l’est d’Hokkaido séduit les voyageurs en quête d’authenticité et de grands espaces préservés.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Juin à octobre pour la nature, janvier à mars pour la neige |
| ⏱️ Durée recommandée | 4 à 6 jours |
| 🗣️ Langue | Japonais |
| 💱 Monnaie | Yen japonais (JPY) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+9 |
| 🛂 Visa | Non requis pour un séjour de moins de 90 jours pour les ressortissants français |
| 📞 Indicatif | +81 |
| 🔌 Électricité | 100V, prises de type A et B |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Croisière sur le lac Akan
- Visite du village Ainu d’Akan
- Randonnée autour du lac Toyoni
- Observation du lac Toyoni gelé
- Sources thermales du lac Furen
- Observation des couleurs changeantes du lac Akan
- Excursion dans le parc national de Shiretoko
- Observation des grues à couronne rouge
- Visite du marais de Kushiro
- Croisière glace sur la mer d’Okhotsk
- Visite du musée de la glace et de la nature d’Abashiri
Visite guidée de 3 heures dans la région des Cinq Lacs de Shiretoko
![[Voiture privée] Zoo d'Asahiyama, Étang Bleu, Chutes de Shirahige, Terrasse de Ningle (Départ et arrivée à Sapporo)](https://media-cdn.tripadvisor.com/media/attractions-splice-spp-480x320/15/32/65/57.jpg)
Croisière sur le lac Akan
Embarquement pour une croisière de 90 minutes sur les eaux calmes du lac, avec observation des célèbres marimo, algues sphériques protégées et symboles du lac. Le bateau traverse des paysages volcaniques entourés de forêts denses.
Visite du village Ainu d’Akan
Découverte de la culture ainu à travers ce village traditionnel proche du lac, avec artisanat local, danses cérémonielles et musée dédié à l’histoire de ce peuple autochtone d’Hokkaido.
Randonnée autour du lac Toyoni
Ascension vers le plus haut lac d’Hokkaido, perché à 800 mètres d’altitude. Sentiers forestiers offrant des vues imprenables sur la caldeira et, en hiver, un spectacle de glace remarquable.
Observation du lac Toyoni gelé
De fin janvier à mars, le lac Toyoni se couvre d’une couche de glace spectaculaire, offrant un paysage hivernal unique accessible via des points d’observation aménagés.
Sources thermales du lac Furen
Bain dans les sources chaudes naturelles alimentées par l’activité volcanique proche du lac Furen, particulièrement appréciées durant la saison hivernale pour leur contraste avec le froid ambiant.
Observation des couleurs changeantes du lac Akan
Le lac Akan est réputé pour ses teintes variables selon la météo, notamment après la pluie. Des points d’observation panoramiques permettent d’admirer ce phénomène naturel unique.
Excursion dans le parc national de Shiretoko
Journée d’exploration dans ce parc classé au patrimoine mondial, réputé pour ses ours bruns, ses cascades et ses paysages côtiers spectaculaires en bord de mer d’Okhotsk.
Observation des grues à couronne rouge
Les marais de Kushiro abritent l’une des plus belles populations de grues à couronne rouge, oiseau emblématique du Japon, particulièrement visible en hiver lors de parades nuptiales.
Visite du marais de Kushiro
Plus grande zone humide du Japon, ce marais classé Ramsar offre des sentiers d’observation et des points de vue sur un écosystème unique peuplé d’oiseaux migrateurs.
Croisière glace sur la mer d’Okhotsk
Embarquement à bord d’un brise-glace pour observer les banquises flottantes de la mer d’Okhotsk, spectacle hivernal unique accessible depuis Abashiri, non loin des lacs de l’est.
Visite du musée de la glace et de la nature d’Abashiri
Musée interactif consacré aux glaces de la mer d’Okhotsk et à l’écosystème polaire, complément idéal à la croisière glace pour comprendre ce phénomène naturel rare.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport de Memanbetsu, situé près d’Abashiri, constitue le point d’entrée principal pour l’est d’Hokkaido, avec des vols directs depuis Tokyo (environ 1h45). L’aéroport de Kushiro offre également des liaisons depuis la capitale nippone.
Train
Depuis Sapporo, des trains express relient Kushiro en environ 4 heures. La ligne JR Senmo relie ensuite Kushiro à Abashiri en traversant la région lacustre, offrant des vues remarquables sur les paysages traversés.
Voiture
La location de voiture est fortement recommandée pour explorer librement les lacs Akan, Toyoni et Furen, souvent mal desservis par les transports en commun. Comptez environ 1h30 de route entre Kushiro et le lac Akan.
Transports locaux
Des bus touristiques saisonniers relient certains sites depuis Kushiro, mais leur fréquence reste limitée. La voiture demeure la solution la plus flexible pour combiner plusieurs lacs en une même journée.
Conseils pratiques
Prévoyez des vêtements chauds toute l’année, les nuits restant fraîches même en été. En hiver, équipez le véhicule de pneus neige et vérifiez les conditions routières, certaines routes pouvant fermer temporairement.
Carte interactive
Où dormir ?
L’hébergement dans l’est d’Hokkaido s’organise principalement autour de Kushiro, hub pratique pour rayonner vers les lacs, et du parc national de Shiretoko pour une immersion plus sauvage.
Kushiro
Ville portuaire servant de base logistique idéale, avec un large choix d’hôtels à prix raisonnable et un accès facile aux lacs Akan et Toyoni ainsi qu’au marais.
Parc national de Shiretoko
Séjour en ryokan traditionnel au cœur de la nature, avec accès direct aux sentiers de randonnée et aux sources chaudes, pour une expérience plus immersive et authentique.
Akanko Onsen
Petite station thermale au bord du lac Akan, regroupant ryokan et hôtels avec bains chauds, parfaite pour combiner détente et découverte culturelle ainu.
Spécialités régionales à ne pas manquer
La cuisine de l’est d’Hokkaido puise sa richesse dans les produits de la mer d’Okhotsk et des rivières locales. Parmi les incontournables :
- Crabe royal pêché dans les eaux froides d’Abashiri
- Saumon fumé et œufs de saumon (ikura) frais
- Ramen de Kushiro, réputés pour leur bouillon léger à base de fruits de mer
- Produits laitiers issus des fermes d’Hokkaido, notamment glaces et fromages artisanaux
Les marchés locaux de Kushiro, comme le Washo Market, offrent l’occasion de composer son propre bol de sashimi frais directement sur place.
Patrimoine ainu et traditions vivantes
La région conserve un lien fort avec la culture ainu, peuple autochtone d’Hokkaido dont les traditions se perpétuent notamment autour du lac Akan. Le village ainu propose :
- démonstrations de danses traditionnelles classées patrimoine culturel
- ateliers d’artisanat sur bois sculpté
- musée retraçant l’histoire et la spiritualité de ce peuple
Cette rencontre culturelle offre une dimension supplémentaire à la découverte naturelle des lacs, rappelant que cette terre volcanique fut habitée bien avant l’arrivée des colons japonais.
Activités de plein air et observation de la faune
L’est d’Hokkaido constitue un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs de nature. La région abrite notamment :
| Espèce | Lieu d’observation | Meilleure période |
|---|---|---|
| Grue à couronne rouge | Marais de Kushiro | Décembre à février |
| Ours brun | Parc de Shiretoko | Juin à septembre |
| Cygne siffleur | Lac Furen | Novembre à mars |
Randonnée, kayak sur les lacs en été et raquettes en hiver complètent cette offre riche en activités de plein air pour tous les niveaux.
Mon avis sur les lacs de l’est d’Hokkaido
En arrivant dans l’est de Hokkaido, j’ai été immédiatement frappé par la beauté sauvage de la région. Les lacs scintillants, entourés de montagnes majestueuses, créent une ambiance tranquille et immersive, loin de l’effervescence des grandes villes japonaises. L’air frais, chargé des senteurs des forêts environnantes, me réconfortait et m’invitait à explorer chaque recoin. Parmi ces joyaux, le lac Akan, avec ses eaux d’une clarté exceptionnelle, m’a particulièrement marqué. J’ai même eu la chance d’apercevoir les mystérieuses Marimo, ces gels ronds d’algues qui flottent paisiblement sous la surface.
Ce que j’ai adoré dans cette aventure, c’est la diversité des paysages et des activités. Une promenade en bateau sur le lac permet de contempler les volcans aux alentours et d’admirer les couleurs changeantes de l’eau, variant du bleu le plus intense au vert émeraude selon le temps. La rencontre avec la culture aïnoue au village Ainu était un autre moment fort, éclairant l’importance de la préservation des traditions locales. Toutefois, je conseille à ceux qui prévoient de visiter de bien se préparer à la météo, qui peut être capricieuse, et de s’assurer d’avoir une bonne paire de chaussures de marche pour explorer les sentiers.
Pour profiter pleinement de cette région, je recommande de s’y rendre au printemps ou en automne. Ces saisons offrent un spectacle époustouflant avec les fleurs qui éclosent ou les feuilles qui changent de couleur. C’est un endroit idéal pour tous les amoureux de la nature, des randonneurs aux photographes en quête de paysages dramatiques. Mon dernier conseil ? Prends le temps de t’arrêter, de t’asseoir au bord de l’un de ces lacs et d’écouter le doux bruit de la nature qui t’entoure. C’est là que la magie opère vraiment.
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L’est d’Hokkaido dévoile une facette méconnue et sauvage du Japon, où lacs volcaniques, culture ainu et faune exceptionnelle composent un tableau naturel rare. Loin des sentiers battus, cette région invite à un voyage lent, rythmé par les saisons et les paysages changeants. Une destination à privilégier pour les amoureux de nature authentique et de grands espaces préservés.
