Table des matières
L’essentiel
Au cœur de Kamakura, le temple Hokokuji cache une forêt de plus de 2 000 bambous géants qui plongent le visiteur dans un silence presque irréel. Surnommé le « temple aux bambous », ce joyau zen du XIVe siècle offre une expérience sensorielle unique, loin des foules du Grand Bouddha. Une halte matcha en main dans la bambouseraie suffit à comprendre pourquoi ce lieu est l’un des plus envoûtants du Japon.
À quelques kilomètres du centre de Kamakura, loin des circuits touristiques balisés, le temple Hokokuji se révèle comme une parenthèse hors du temps. Fondé au XIVe siècle par le moine bouddhiste Tengan Eko, ce temple de la secte Rinzai du bouddhisme zen abrite l’une des bambouseraies les plus célèbres du Japon, avec ses plus de 2 000 tiges de madake — un bambou géant japonais — qui s’élèvent vers le ciel en formant une voûte naturelle d’un vert profond.
Ce qui frappe d’emblée en franchissant le portail de pierre, c’est le contraste saisissant entre l’agitation de la ville et la sérénité absolue qui règne ici. Le bruissement des bambous dans le vent, la lumière filtrée qui joue sur les troncs vert jade, l’odeur de terre humide… Hokokuji sollicite tous les sens. Au centre de la bambouseraie, un salon de thé traditionnel propose un bol de matcha accompagné d’un wagashi, une douceur japonaise, à déguster assis sur des bancs en bois face à ce décor végétal exceptionnel.
Moins fréquenté que les grands sites de Kamakura, Hokokuji séduit par son authenticité préservée. Il attire autant les amateurs de photographie, subjugués par les jeux de lumière entre les bambous, que les voyageurs en quête de recueillement bouddhiste. Le temple fait également partie d’un chemin de randonnée reliant plusieurs sites historiques de la ville, ce qui en fait une étape idéale pour explorer la nature environnante.
- Temple fondé au XIVe siècle, école bouddhiste Rinzai
- Plus de 2 000 bambous de l’espèce madake
- Salon de thé au cœur de la bambouseraie
- Accès à un chemin de randonnée historique
- Moins de touristes étrangers qu’ailleurs à Kamakura
Infos pratiques
| 💰 Budget | € |
| 📅 Meilleure période | Mars à mai (printemps) et octobre à novembre (automne) |
| ⏱️ Durée recommandée | 1 à 2 heures |
| 🗣️ Langue | Japonais (anglais très limité) |
| 💱 Monnaie | Yen japonais (JPY) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+9 |
| 🛂 Visa | Exemption de visa pour la plupart des nationalités européennes (séjour court) |
| 📞 Indicatif | +81 |
| 🔌 Électricité | 100V, prises de type A et B |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Exploration de la bambouseraie d’Hokokuji
- Cérémonie du thé matcha dans la bambouseraie
- Visite du Grand Bouddha (Daibutsu)
- Randonnée sur le chemin de Kamakura (Kamakura Hiking Trail)
- Visite du sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu
- Exploration du quartier de Hase et de ses temples
Bouddha, bambou et zen – Visites privées à pied sur mesure à Kamakura
Exploration de la bambouseraie d’Hokokuji
Le cœur du temple est sa fameuse bambouseraie, où plus de 2 000 tiges de madake forment un couloir végétal d’une hauteur impressionnante. Le chemin aménagé serpente entre les bambous sur quelques centaines de mètres, offrant des perspectives photographiques extraordinaires à chaque pas. La lumière du matin est particulièrement magique, lorsque les rayons filtrent entre les tiges. L’entrée de la bambouseraie est incluse dans le droit d’entrée du temple.
Cérémonie du thé matcha dans la bambouseraie
Au centre de la bambouseraie, un salon de thé en plein air propose de déguster un bol de matcha préparé selon la tradition japonaise, accompagné d’un wagashi (pâtisserie japonaise). Assis sur des bancs en bois, entouré de bambous géants, l’expérience est d’une quiétude rare. C’est l’une des rares occasions au Japon de boire du thé directement immergé dans un cadre naturel aussi spectaculaire. La réservation n’est pas nécessaire.
Visite du Grand Bouddha (Daibutsu)
À environ 20 minutes en bus depuis Hokokuji, la statue colossale du Grand Bouddha de Kamakura est incontournable. Haute de 11,4 mètres, cette sculpture de bronze datant du XIIIe siècle est l’un des symboles les plus reconnaissables du Japon. Il est possible de pénétrer à l’intérieur de la statue pour quelques yens supplémentaires. La combinaison avec la visite d’Hokokuji en fait une excellente journée culturelle.
Randonnée sur le chemin de Kamakura (Kamakura Hiking Trail)
Hokokuji est l’un des points de départ ou d’arrivée du célèbre chemin de randonnée qui relie plusieurs temples et sanctuaires de Kamakura à travers la forêt. Ce réseau de sentiers permet de découvrir la nature verdoyante de la péninsule de Miura tout en enchaînant les sites historiques. Le tronçon entre Hokokuji et le sanctuaire Zuisen-ji est particulièrement apprécié pour sa tranquillité et ses paysages.
Visite du sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu
Principal sanctuaire shinto de Kamakura, Tsurugaoka Hachimangu trône au bout d’une grande allée bordée de cerisiers. Fondé au XIe siècle, il est dédié au dieu de la guerre Hachiman et constitue le cœur spirituel et historique de la ville. Les fêtes et cérémonies qui s’y déroulent tout au long de l’année en font un lieu vivant et authentique, à combiner avec la visite d’Hokokuji pour une immersion complète dans la culture de Kamakura.
Exploration du quartier de Hase et de ses temples
Le quartier de Hase, à l’ouest de Kamakura, abrite le temple Hase-dera et sa célèbre statue de Kannon (déesse de la miséricorde) haute de 9 mètres. Le temple offre également une vue panoramique sur la baie de Sagami. Ce quartier plus résidentiel et moins touristique que le centre-ville permet de découvrir un autre visage de Kamakura, avec ses ruelles commerçantes et ses cafés artisanaux.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport international le plus proche est celui de Tokyo-Haneda (HND), à environ 1h15 de Kamakura en transports en commun. L’aéroport de Narita (NRT) est également accessible mais le trajet est plus long (environ 2h). Depuis Haneda, prendre le Keikyu Airport Line jusqu’à Yokohama, puis la JR Yokosuka Line jusqu’à Kamakura.
Train
Depuis Tokyo (gare de Shinjuku ou Tokyo), prendre la JR Yokosuka Line jusqu’à la gare de Kamakura. Le trajet dure environ 55 minutes depuis la gare de Tokyo. C’est l’option la plus simple et la plus utilisée par les voyageurs. Le Japan Rail Pass est accepté sur cette ligne.
Voiture
Kamakura est accessible depuis Tokyo via l’autoroute Yokohama-Yokosuka (environ 1h selon le trafic). Cependant, le stationnement en ville est limité et onéreux. La voiture n’est pas recommandée pour explorer les temples, car la plupart sont accessibles à pied ou en bus.
Transports locaux
Depuis la gare de Kamakura, prendre le bus des lignes 23, 24 ou 36 en direction de l’arrêt Jomyoji (浄明寺), situé à environ 10 minutes. Hokokuji se trouve à 2 minutes à pied de l’arrêt. Le bus coûte environ 210 yens. Il est également possible de louer un vélo à la gare de Kamakura pour rejoindre le temple en 20 à 25 minutes.
Conseils pratiques
Arriver tôt le matin (dès l’ouverture à 9h) pour profiter de la bambouseraie avant les groupes. Prévoir des espèces en yens, car les paiements par carte ne sont pas toujours acceptés. Le temple ferme à 16h, prévoir de partir avant 15h30 pour avoir le temps de visiter sereinement. En période de pluie légère, la bambouseraie prend une atmosphère encore plus mystérieuse — n’hésitez pas à vous y rendre par temps couvert.
Carte interactive
Où dormir ?
Kamakura ne dispose pas d’une offre hôtelière aussi dense que Tokyo ou Kyoto, mais la ville propose des hébergements variés, des ryokans traditionnels aux guesthouses modernes. Séjourner sur place permet de visiter les temples dès l’ouverture, avant l’arrivée des touristes de la journée venus de Tokyo.
Centre de Kamakura (quartier de la gare)
Le quartier autour de la gare de Kamakura concentre la majorité des hôtels et guesthouses. Bien desservi par les bus, il permet de rejoindre Hokokuji en moins de 15 minutes. On y trouve des hôtels business abordables ainsi que quelques ryokans pour une expérience plus authentique.
Quartier de Hase
Plus calme que le centre, le quartier de Hase propose des guesthouses et des petits hôtels à l’atmosphère intimiste. Idéal pour les voyageurs qui souhaitent une ambiance de village japonais, à deux pas du temple Hase-dera et de la plage.
Ryokans traditionnels aux alentours
Plusieurs ryokans (auberges japonaises traditionnelles) sont disséminés dans les collines autour de Kamakura. Ces établissements proposent des chambres en tatami, des bains communs et des repas kaiseki. Les tarifs démarrent autour de 200 euros par nuit mais l’expérience est incomparable.
Histoire et anecdotes : un temple aux racines samouraïs
Le temple Hokokuji a été fondé en 1334 par le moine zen Tengan Eko, sous le patronage du clan Ashikaga, l’une des familles les plus puissantes du Japon médiéval. Le nom « Hokokuji » peut se traduire par « temple de la nation prospère », une appellation qui reflète les ambitions politiques de ses fondateurs à une époque de bouleversements féodaux.
Le temple est intimement lié à l’histoire tragique du clan Uesugi, une lignée de seigneurs de guerre qui y possédait un mausolée familial. Selon la tradition, c’est ici que se serait donné la mort le dernier membre du clan Ashikaga de Kamakura, marquant la fin d’une époque dans l’histoire de la ville. Ce passé chargé confère au lieu une profondeur historique que l’on ressent en déambulant entre les bambous.
La bambouseraie elle-même est souvent associée à une légende locale : on dit qu’un moine aurait planté le premier bambou après avoir rêvé d’une forêt céleste. Qu’elle soit vraie ou non, cette histoire contribue à l’aura mystique du lieu. Aujourd’hui, les 2 000 bambous sont entretenus avec soin par les moines du temple, qui veillent à préserver l’équilibre de cet écosystème fragile.
Anecdote pour les photographes : Hokokuji est régulièrement cité parmi les meilleurs spots photographiques du Japon. La lumière diffuse du matin, entre 9h et 10h, crée des effets de clair-obscur spectaculaires entre les tiges de bambou — un moment à ne manquer sous aucun prétexte.
Environs et attractions voisines : Kamakura au-delà des bambous
Hokokuji n’est qu’une des nombreuses merveilles que recèle Kamakura, ancienne capitale du Japon entre 1185 et 1333. La ville compte pas moins de 65 temples bouddhistes et 19 sanctuaires shinto, répartis dans un paysage de collines boisées et de plages de la baie de Sagami.
- Temple Zuisen-ji : À seulement 15 minutes à pied d’Hokokuji, ce temple zen du XIVe siècle est réputé pour ses jardins de fleurs de prunier au printemps et ses chrysanthèmes en automne. Beaucoup moins fréquenté, il offre une sérénité comparable à Hokokuji.
- Sanctuaire Egara Tenjin : Petit sanctuaire shinto dédié au dieu des études, très prisé des étudiants japonais avant les examens. Son atmosphère intime et ses vœux écrits sur des ema (tablettes de bois) en font un lieu touchant.
- Plage de Yuigahama : À environ 20 minutes en bus, cette plage populaire offre une vue imprenable sur la baie de Sagami. En été, elle se transforme en lieu de vie animé avec ses cafés de plage.
- Enoshima : L’île d’Enoshima, accessible en 20 minutes depuis Kamakura par le Enoden (tramway côtier), propose des grottes marines, un sanctuaire shinto et une vue sur le mont Fuji par temps clair.
La ligne Enoden (Enoshima Electric Railway) mérite à elle seule le détour : ce petit tramway longe la côte entre Kamakura et Fujisawa, offrant des vues sur l’océan Pacifique depuis des wagons vintage. Un trajet en Enoden au coucher du soleil est l’une des expériences les plus mémorables de la région.
Mon avis sur le temple Hokokuji de Kamakura
Dès mon arrivée au temple Hokokuji, j’ai été enveloppé par une atmosphère douce et sereine, loin de l’agitation de Tokyo. Ce lieu, niché sur les hauteurs de Kamakura, offre un véritable havre de paix. En me promenant parmi les bambous, je pouvais presque entendre le murmure du vent qui les traversait, créant une mélodie apaisante. La couleur vibrante des bambous verts contrastait harmonieusement avec le bleu du ciel et le jardin zen qui s’étendait à mes pieds, tout cela sous le doux parfum du jasmin et des cerisiers en fleurs. C’était comme entrer dans un tableau vivant, où chaque pas révélait un nouveau détail à admirer.
J’ai particulièrement adoré prendre le temps dans le salon de thé attenant, savourant un matcha accompagné de délicieuses douceurs japonaises tout en contemplant le jardin. C’était un moment parfait de contemplation. Cependant, je te conseille de prévoir un peu de marche pour y accéder, car il n’est pas tout près du centre de Kamakura. Cela dit, cela vaut largement le détour ! Une astuce que je donnerais à un ami serait de prendre le bus depuis la gare pour éviter une promenade longue et moins intéressante.
Pour profiter pleinement de l’expérience, je te recommande d’y aller au printemps, à l’époque des cerisiers en fleurs. C’est un spectacle incroyable qui te laissera sans voix. Ce lieu est idéal pour ceux qui cherchent à se ressourcer loin des foules et à vivre un moment de calme. Un dernier conseil : prends ton temps pour explorer et te laisser portée par la magie des lieux, car chaque recoin du temple a son histoire à raconter.
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Hokokuji est de ces lieux qui marquent durablement ceux qui le visitent. Dans un Japon parfois saturé de touristes, ce temple aux bambous de Kamakura offre une expérience rare : celle d’un espace naturel et spirituel préservé, où le temps semble suspendu entre les tiges de madake. Que l’on vienne pour la photographie, pour la méditation, pour la cérémonie du thé ou simplement pour s’éloigner du bruit, Hokokuji répond à toutes ces attentes avec une élégance discrète typiquement japonaise. Combiné aux autres trésors de Kamakura, il s’inscrit dans une journée de visite inoubliable, à moins d’une heure de Tokyo. Une adresse à glisser impérativement dans tout carnet de voyage au Japon.
